Questa serie TV, prodotta dalla NHK, distribuita dalla Distel International, in esclusiva alla TED (Television Editing Distributors) è tra le più ricercate e più rare del panorama collezionistico..
L'edizione italiana è stata curata dalla SEDIF con la collaborazione della CVD.
Malgrado sia stata trasmessa al massimo due o tre volte su varie emittenti  tra cui Rete 4 ed Euro TV) ha lasciato un ricordo molto bello in tutti quelli che hanno avuto la possibilità di vederla e che oggi la cercano.

La storia è quella famosissima di Marco Polo, ragazzino della Venezia del XI secolo, che parte assieme al padre ed allo zio alla volta dell'estremo oriente, all'epoca pieno di mistero e quasi totalmente inesplorato.
La serie TV si compone di 43 episodi ed è stata realizzata nella seconda metà degli anni '70 in Giappone dalla Mad House.
Marco Polo è una serie  particolare per il disegno molto bello e dinamico,  con un'ottima caratterizzazione dei visi e delle espressioni dei personaggi; la cosa più singolare però è il frequente utilizzo di spezzoni di immagini "reali", cioè filmati dal vero di documentari ai quali veniva sovrapposta l'immagine (disegnata) dei protagonisti; altre volte vi erano intere sequenze "dal vero" con il narratore che raccontava.
Particolare interessante è che, nelle sequenze/documentario, troviamo anche delle immagini dei colossi che abbiamo visto distruggere in diretta dai talebani nel 2001...

Troviamo inoltre anche qualche esperimento di computer grafica, iniziato già in quegli anni dalla Tatsunoko (all'epoca veri pionieri in questo campo).

clicca sulle singole immagini per visualizzarle di dimensioni maggiori

Nel complesso ne risulta una sorta di serie a metà tra il cartone animato ed il documentario, una storia animata corredata da ampi profili storici e culturali .

Durante il viaggio incontrano molte persone e mille pericoli, tra cui l'assalto dei predoni di Kurama nell'attraversamento del deserto persiano, e sarà solo grazie all'intercessione di uno di questi predoni, Shariff, che avranno salva la vita. Marco e gli zii continuano il viaggio e la carovana attraversa la sconfinata Persia, è proprio qui che Marco vede per la prima volta i famosi pozzi del fuoco del diavolo, perché il loro fuoco non si spegne mai, oggi sappiamo che erano pozzi di petrolio incendiati, ma allora dovevano fare grande impressione.
Lasciati i pozzi entrano nella valle detta "degli assassini", qui Marco incontra una bella ragazza di nome Houri di cui si innamora perdutamente, la ragazza però verrà uccisa dai suoi stessi compagni mentre tenta di salvare la vita a Marco, dalle lacrime disperate dello stesso Marco ( dice una leggenda) nascerà proprio in quella valle un lago che prenderà nome dalla ragazza uccisa. Il viaggio continua ed i Polo arrivano ad Hormuz dove devono imbarcarsi per la Cina, qui però hanno una brutta sorpresa, la città è infatti preda di una terribile epidemia di Peste e tutte le navi vengono date alle fiamme!!!. I Polo sono così costretti ad attraversare i deserti del continente asiatico fino ad arrivare alla fantastica Cina. Il loro arrivo sarà trionfale  nella fantastica  città di Shang-tu detta anche città delle tende, dove vive il potentissimo Kublai kan che accoglie i tre veneziani con grandi onori.... L'avventura del giovane Marco non finisce qui, il Kublai Kan chiede al ragazzo di diventare suo messaggero personale e tante saranno ancora le avventure del ragazzo, che potrà tornare a Venezia solo dopo vent'anni raccontando le sue avventure ad uno scrittore che raccoglierà la sua storia nel famosissimo libro " Il milione". 

In tempi di feroci critiche ai cartoni animati giapponesi dichiarati diseducativi è davvero un mistero sul perché questo magnifico cartone sia poi finito nell'oblio...

clicca sulle singole immagini per visualizzarle di dimensioni maggiori

LATO A: Marco Polo
LATO B: L'oriente di Marco Polo